La circulation à gauche intrigue souvent les voyageurs et passionnés d’automobile.
Si la majorité des pays conduisent à droite, une minorité continue de rouler à gauche,
héritage historique, colonial ou culturel. Mais combien de pays roulent à gauche dans le monde
et pourquoi ? Découvrons ensemble la liste, les raisons et les conséquences de ce choix.
Combien de pays roulent à gauche ?
Aujourd’hui, environ 75 pays et territoires roulent à gauche, soit environ
35 % de la population mondiale. Cela signifie que près d’un tiers des habitants de la planète
conduisent sur le côté gauche de la route.
Répartition mondiale :
- Europe : Royaume-Uni, Irlande, Chypre, Malte
- Asie : Inde, Pakistan, Japon, Indonésie, Thaïlande, Malaisie, etc.
- Afrique : Afrique du Sud, Kenya, Tanzanie, Ouganda…
- Océanie : Australie, Nouvelle-Zélande, Fidji…
- Caraïbes : Jamaïque, Barbade, Trinité-et-Tobago, etc.
Pourquoi roule-t-on à gauche dans certains pays ?
Origines historiques
- Époque médiévale : Les cavaliers préféraient garder leur épée du côté droit et circulaient à gauche pour dégainer plus facilement.
- Empire britannique : En période coloniale, l’Angleterre imposa la conduite à gauche dans ses colonies (Inde, Australie, Afrique du Sud…).
Raisons pratiques
- Meilleure visibilité : Pour les conducteurs droitiers, placer le volant à droite permet une meilleure vision du trafic venant en sens inverse.
- Héritage culturel : Le maintien de la conduite à gauche est aussi un symbole identitaire pour certains États.
Les pays qui roulent à gauche (liste non exhaustive)
Europe
- Royaume-Uni
- Irlande
- Chypre
- Malte
Asie
- Japon
- Inde
- Pakistan
- Bangladesh
- Thaïlande
- Malaisie
- Indonésie
- Sri Lanka
- Népal
- Bhoutan
- Singapour
- Hong Kong
- Macao
Afrique
- Afrique du Sud
- Kenya
- Tanzanie
- Ouganda
- Mozambique
- Botswana
- Zimbabwe
- Namibie
Océanie
- Australie
- Nouvelle-Zélande
- Fidji
- Papouasie-Nouvelle-Guinée
- Samoa
Caraïbes & Amérique
- Jamaïque
- Barbade
- Trinité-et-Tobago
- Guyana (Amérique du Sud)
- Suriname
(NB : certains territoires d’outre-mer britanniques appliquent également la circulation à gauche.)
Conséquences pratiques pour les voyageurs
- Location de voiture : Volant à droite, ce qui peut dérouter les conducteurs habitués à la conduite à droite.
- Tourisme : Traverser la route demande plus de vigilance, car les véhicules arrivent du côté opposé.
- Transport international : Zones frontalières avec infrastructures spéciales pour gérer la transition.
Changer de côté : est-ce possible ?
Certains pays ont déjà changé de sens de conduite :
- Suède (1967) : passage de la gauche à la droite (jour du “Dagen H”).
- Ghana (1974) : passage de la gauche à la droite pour s’aligner avec ses voisins.
Mais ce type de transition est très coûteux (routes, panneaux, véhicules) et donc rare.
FAQ – Conduite à gauche dans le monde
1. Combien de personnes conduisent à gauche dans le monde ?
Environ 2,3 milliards de personnes, soit plus d’un tiers de la population mondiale.
2. Quel est le plus grand pays qui roule à gauche ?
L’Inde est le plus grand pays en termes de population à rouler à gauche.
3. Pourquoi le Japon roule-t-il à gauche ?
Cela remonte à l’époque des samouraïs et fut renforcé au XIXe siècle avec l’influence britannique dans
le développement des chemins de fer.
4. Est-ce dangereux de conduire à gauche quand on n’a pas l’habitude ?
Ce n’est pas dangereux si l’on reste attentif. La difficulté principale concerne les
carrefours et ronds-points, où il faut céder le passage dans le sens inverse.
5. Peut-on trouver des routes mixtes dans un pays ?
Non, chaque pays choisit un côté unique pour la sécurité routière. Seules les
zones frontalières disposent de voies de transition.
Environ 75 pays et territoires roulent à gauche
En résumé, environ 75 pays et territoires roulent à gauche aujourd’hui, héritage de l’histoire et de l’influence britannique.
Si cela peut surprendre, cette pratique reste ancrée dans la culture de nombreux pays, notamment en Asie, en Océanie et en Afrique.
Pour les voyageurs, l’adaptation demande quelques minutes de concentration, mais elle offre aussi une expérience unique au volant.
👉 Que vous soyez curieux d’histoire, passionné de voyages ou amateur d’automobile, connaître cette particularité mondiale
enrichit votre vision de la route et de la mobilité internationale.
